Recordaantal toeristen overnachten in Aalst

Nooit eerder verbleven zoveel toeristen in Aalst. Zowel het aantal aankomsten (+11,5%) als het aantal overnachtingen (+15%) kende in 2023 een sterke evolutie ten opzichte van 2022. Schepen van Toerisme Caroline De Meerleer (N-VA) is super enthousiast over dit positieve vakantienieuws dat Toerisme Vlaanderen Aalst brengt. “Gelukkig is de zon geen reden om Aalst als toeristische bestemming te kiezen,” zegt De Meerleer met een vette knipoog. “De stad van creativiteit, vakmanschap, lef en satire heeft heel wat aantrekkelijke toeristische troeven en dat blijkt uit de cijfers.”

Toerisme Vlaanderen maakte deze week zijn definitieve cijfers van 2023 inzake aankomsten en overnachtingen bekend. De Meerleer ziet dat Aalst nooit eerder zo’n hoog aantal overnachtingscijfers heeft gekend. “Met een totaal van 118.391 overnachtingen breekt Aalst een record. Dit overstijgt zelf het boerenjaar 2019. Het verblijfstoerisme in Aalst zit duidelijk in de lift.”

Er is een onderscheid te maken tussen aankomsten en overnachtingen van binnen- en buitenlandse toeristen. Het aantal buitenlandse toeristen is in 2023 significant gestegen, met 33.647 buitenlandse aankomsten (+29,5%) en 71.444 overnachtingen (+34%). Dit is een aanzienlijke toename en toont aan dat internationale bezoekers steeds vaker de weg vinden naar Aalst. Daartegenover staat een lichte daling in binnenlandse aankomsten en overnachtingen, wat een algemene tendens in de cijfers blijkt te zijn. In 2023 kwamen er 27.360 binnenlandse toeristen, vergeleken met 28.709 in 2022. Het aantal binnenlandse overnachtingen daalde van 49.582 in 2022 naar 46.947 in 2023.

Wat betreft de verblijfsmotieven van de toeristen valt 57,2% van het totale aantal aankomsten binnen de categorie ‘ontspanning/vakantie’, gevolgd door 20% in de categorie ‘MICE’ (Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions) en 22,8% in de categorie ‘andere beroepsdoeleinden’.  Zakentoeristen (‘MICE’) die naar Aalst komen, blijven gemiddeld 2,2 nachten, wat langer is dan de gemiddelde verblijfsduur van de recreatieve toerist (‘ontspanning/vakantie’), die op 1,9 nachten ligt.