Prinsverkiezing 2019 dan toch nog in Florahallen

Het Nieuwsblad/Regionaal: Dender,

Verlossend nieuws voor de carnavalisten: de eerstvolgende prinsverkiezing kan wellicht toch in de Florahallen doorgaan. “We hebben toestemming van de eigenaar”, klinkt het bij de stad, al wilde de eigenaar gisteravond nog niet formeel bevestigen.

Serviceflats, appartementen, een zorghotel en winkels moeten verrijzen op de Florasite en dus is er geen plaats meer voor de evenementenhal waarin traditiegetrouw de prinsverkiezing plaatsvindt. Eigenaar Patrick Koster van GL Group zei in januari nog dat het gebouw dit jaar nog gesloopt zou worden. “Tegen de prinsverkiezing van 2019 moeten de Florahallen weg zijn”, maakte hij zich sterk.

Maar nu wordt er een bocht gemaakt. “De verkiezing voor prins carnaval 2019 zal nu toch doorgaan in de Florahallen aan de Albrechtlaan”, maakte het kabinet van schepen Van de Steen (lijstA) gisteren bekend. “Gezien de nieuwe evenementenhal op de Tragelsite volgend jaar nog niet in gebruik genomen kan worden, namen schepenen Ann Van de Steen (lijstA) en Caroline Verdoodt (N-VA) contact op met de eigenaar van de Florahallen. Hij gaf zijn toestemming om ook in 2019 de verkiezing van prins carnaval 2019 te laten plaatsvinden in de Florahallen, op zaterdag 26 januari 2019. De afbraak van de gebouwen zou pas worden aangevat na de prinsenverkiezing.”

Hoewel er een mondeling akkoord zou zijn tussen alle partijen, wilde Koster gisteravond nog niets bevestigen: “Dit moet eerst afgetoetst worden met onze vennoot (Skyline uit Brussel, ndvr.).”

Noodoplossing

Het stadsbestuur had al een noodoplossing in gedachten: een tent op de parking Keizershallen. Het ziet er naar uit dat die niet nodig zal zijn. “Dit is een goede zaak voor de carnavalisten”, zegt burgemeester Christoph D'Haese (N-VA). “Het zorgproject op de Florasite zal hierdoor geen vertraging oplopen, want er moeten op mobiliteitsvlak hoe dan ook nog onderzoeken gebeuren.” (lds)

lds ■

Prins wordt toch in Flora verkozen

Het Laatste Nieuws/Denderstreek,

"De prinsenverkiezing van volgend jaar kan dan toch plaatsvinden in de Florahallen." Dat bericht hebben schepen Ann Van De Steen (Lijst A), schepen Caroline Verdoodt (N-VA) en burgemeester Christoph D'Haese (N-VA) gisteren de wereld ingestuurd.

Er zijn intussen al drie namen bekend van kandidaten voor de prinsenverkiezing van volgend jaar: Bart De Meyst, Massimo Semeraro en Michel Cleemput. De vraag was evenwel niet wie er optreedt, maar waar ze dat op 26 januari 2019 zullen doen. Patrick Koster, één van de eigenaars van de Florahallen, wou de zaal immers afbreken om eindelijk aan zijn bouwontwikkeling te beginnen. Maar de stad koos voor de onderhandeling en vroeg de eigenaars om toch nog even te wachten met de sloopwerken.

Grote tent

Ondanks die onderhandelingen werd er intussen wel al gezocht naar alternatieve locaties, zo bevestigt Feestcomitévoorzitter Dirk Verleysen. Eén van de voorstellen was om uit te wijken naar de Oktoberhallen in Wieze. "Maar daar heeft het Feestcomité zich tegen verzet", zegt Verleysen. "De Oktoberhallen zijn niet beschikbaar op 26 januari. Er werd ook gedacht aan een grote tent voor vierduizend fans op de Keizershalparking. We zochten een oplossing op langere termijn, tot de nieuwe evenementenhal aan de Tragelsite er in 2021 zal staan. Maar nu blijkt dat het toch in de Florahallen kan, moeten we waarschijnlijk elk jaar evalueren."

Woensdagavond kwam er een mail van het kabinet van schepen Ann Van De Steen, met daarin de melding dat de deal beklonken was en dat de prinsenverkiezing ook in 2019 nog kan plaatsvinden in de Flora aan de Albrechtlaan in Aalst. "Gezien de evenementenhal aan de Tragelsite volgend jaar nog niet in gebruik genomen kan worden, namen schepenen Ann Van De Steen en Caroline Verdoodt contact op met de eigenaar van de Florahallen", staat in het persbericht te lezen. "Hij gaf zijn toestemming om ook in 2019 de verkiezing van Prins Carnaval te laten plaatsvinden in de Florahallen, en dat op zaterdag 26 januari."

"Blij dat we in Aalst blijven"

Burgemeester Christoph D'Haese is tevreden. "Dit betekent dat de prinsenverkiezing op Aalsters grondgebied kan plaatsvinden, en dat vinden we toch belangrijk", zegt hij. "De afbraak van de Florahallen zou pas na de verkiezing beginnen. Er hoeft dan ook geen zoektocht naar alternatieven opgestart te worden."

Vanaf 2021 verhuist de prinsenverkiezing definitief naar de nieuwe evenementenhal op de Tragel, waar ook Okapi Aalstar basketbalwedstrijden zal afwerken. De schreeuw om een deftige evenementenhal in Aalst is intussen al enkele decennia oud. Jurgen Cooman, Prins Carnaval 2009, won de prinsenverkiezing nog met het liedje 'Florablommekei', dat de hele problematiek rond een zaal voor carnaval mooi beschrijft.

RUTGER LIEVENS ■