Bijna honderd dieren in beslag genomen

De Standaard/Oost-Vlaanderen,

In Meldert zijn gisteren 41 ezels en 49 schapen weggehaald bij hun eigenaar. Omdat de gemoederen daarbij hoog opliepen, moest de politie ter plaatse komen.

Meldert Bij een onaangekondigde controle heeft de Vlaamse Dierenwelzijnsinspectie 41 ezels en 49 schapen weggehaald bij hun eigenaar in Meldert. Eerder waren al meerdere klachten binnengelopen. Er was sprake van verwaarloosde en gewonde dieren, bijvoorbeeld ezels zonder drinkwater en dieren met grote wonden. 'Het onderzoek en de inspectie gebeurden in het geheim om zo doeltreffend mogelijk in te kunnen grijpen, zoveel mogelijk dieren te kunnen bevrijden en verder dierenleed te vermijden', zegt minister Ben Weyts (N-VA). 'Voorlopig werden 41 ezels en 49 schapen weggehaald bij de eigenaar. Het onderzoek loopt nog.'

Volgens Giovanni Persoons van vzw De Zorghoeve in Leefdaal geeft dit 'een zalig gevoel'. Hij vangt al jaren dieren op die in beslag worden genomen. 'Ik werd gecontacteerd door Caroline Kennes van vzw Charlie en Lola, die zich al maandenlang voor deze dieren inzet. Na haar verhaal ben ik zelf ter plaatse gegaan om de nodige vaststellingen te doen en een inventaris op te maken van de verwaarloosde dieren. Vervolgens heb ik de dienst Dierenwelzijn gecontacteerd. Zij kwamen om 7 uur gisterochtend langs. Omstreeks 10 uur hebben we de toelating gekregen om de arme beestjes een beter thuis te bezorgen. De hel van Meldert is nu niet meer.'

Wekenlang voorbereid

De dieren werden met aanhangwagens opgehaald - dat duurde tot 's avonds - en krijgen nu een nieuw thuis in drie vzw's, verspreid over Vlaanderen. 'Het is een actie die we wekenlang zorgvuldig en minutieus hebben voorbereid', zegt burgemeester Christoph D'Haese (N-VA). 'Ik ben zelf plaatselijk gaan kijken wat er aan de hand was. Op den duur was duidelijk dat de situatie niet meer houdbaar was. Daarom wilde ik er persoonlijk mijn schouders onder zetten. Ik ben dan ook blij dat onze lokale politie samen met vijf personen van de dienst Dierenwelzijn de dieren uit deze erbarmelijke omstandigheden heeft kunnen halen', aldus D'Haese.

'Te geëmotioneerd'

De eigenaars van de dieren waren aanwezig toen de inbeslagname plaatsvond. De gemoederen liepen soms hoog op en de politie kwam ter plaatse om de rust te bewaren. Uiteindelijk verliep de hele interventie zonder noemenswaardige incidenten.

De eigenaars verkiezen niet te reageren. 'Ze zien dit met lede ogen aan, maar zijn te geëmotioneerd door wat er net is gebeurd', zegt hun advocaat Jan Donckers. 'Ze voelen zich fel aangevallen. Daarom willen ze voorlopig geen reactie geven.'

Lendert Van den Broeck ■