"Brussel moet compact blijven"

"Op dit moment kan je de 26 kilometer tussen Aalst en Brussel al op een half uur of een uur afleggen met de auto, de bus of de bestaande treinverbindingen. Voor inwijkelingen is het aanbod van goedkope woningen in onze streek een veel belangrijkere factor", zegt Van Overmeire. "De tijdswinst die het Gewestelijk Expresnet met zich mee kan brengen, is hopelijk vooral in het voordeel van de duizenden pendelaars en dus de werkende Vlamingen." Volgens hem is de situatie niet te vergelijken met andere grote steden. "Anders dan in Parijs, Londen of Berlijn, kom je in een ander gewest en een ander taalgebied als je Brussel verlaat. Lokale besturen mogen geen valse verwachtingen scheppen ten opzichte van nieuwkomers. Aalst is geen verlengstuk of demografisch overstromingsgebied van Brussel. Daarom ook onze keuze voor een strikte taalpolitiek, het aanmoedigen van nieuwkomers om Nederlands te leren en werk te vinden, een correct OCMW-beleid, enzovoort. De strijd tegen de huisjesmelkerij moet verder opgevoerd worden." Hij is het niet eens met Eric Corijn, als die stelt dat Brussel zal blijven groeien. "Men doet alsof het een wetmatigheid is, maar dat is niet zo. Liverpool, Manchester en Leipzig zijn steden die krimpen. Ik ben geen voorstander van een mega-Brussel dat zich over Vlaams-Brabant en de Dendervallei zou moeten uitstrekken. Ik onderschrijf de Vlaamse strategie die erin bestaat om rond Brussel een groene en Vlaamse rand te behouden. Dat is de beste manier om heel ons kerngebied leefbaar te houden", zegt hij. "Eric Corijn heeft het over kosmopolitische stedelingen met een open geest tegenover bekrompen, op de kerktoren gerichte Vlamingen. Dat is onzin. De meeste Vlamingen zijn open en op de wereld gericht. Dat is niet in strijd met de wens om Brussel compact te houden en ervoor te zorgen dat steden als Aalst authentiek en leefbaar blijven."