Werkloosheid Denderstreek blijft onder gemiddelde

Denderstreek Hoewel de stijging van de werkloosheidscijfers in ons land (zie 'Werkloosheid op recordpeil' inHet Nieuwsblad van gisteren) ook in onze regio goed voelbaar is, doen onze Dendergemeenten het nog altijd minder slecht dan de rest van Vlaanderen. De Dendergemeente met het minst werklozen is Sint-Lievens-Houtem: 244 mensen of 5,0% van de actieve bevolking zit zonder werk. Dat cijfer ligt dan wel 7,49% hoger dan vorig jaar maar het is nog beduidend lager dan dat van andere gemeenten in de regio. 'Dat is een heuglijke vaststelling', zegt de Houtemse burgemeester Lieven Latoir (NH). 'Een sluitende verklaring kan ik daarvoor niet geven maar ik veronderstel dat dit te maken heeft met twee sterke bedrijven op onze gemeente - zuivelbedrijf Inex en groentesnijderij Allgro - waar niet alleen gediplomeerden maar ook heel wat laaggeschoolden aan de slag kunnen. Vorig jaar hebben we met Transport De Dijcker wel een belangrijk bedrijf verloren maar blijkbaar heeft dat in onze eigen gemeente niet tot een sociaal bloedbad geleid. In Sint-Lievens-Houtem zijn ook dienstenchequebedrijven actief zoals De Strijkwinkel. Die bedrijven houden ook laaggeschoolden uit de werkloosheid. Verder is Houtem vooral een pendelgemeente. Veel Houtemnaren pendelen dagelijks naar het Brusselse voor de kost.' Andere Dendergemeenten met een lage werkloosheidsgraad zijn Buggenhout (5,4%), Haaltert (5,4%), Lebbeke (5,7%), Herzele (5,8%) en Erpe-Mere en Lede met elk 6,0%.

Kwart meer werklozen

De gemeente Wichelen heeft een werkloosheidsgraad van 6,3%. Op zich niet erg alarmerend maar opmerkelijk is dat die werkloosheid in een jaar tijd met 26,5% is gestegen, met meer dan een kwart dus. Schepen van Tewerkstelling en Lokale Economie Albert Van Malderen (Samen) schrikt van die cijfers. 'Onbegrijpelijk. Er is op economisch vlak heel weinig veranderd in Wichelen en ook in de wijde regio. Zware failissementen waren er niet en als ik signalen opvang in onze sterke land- en tuinbouwsector dan hoor ik dat ze daar bijna geen werkkrachten vinden. Aan eventuele werkloze allochtonen ligt het evenmin want dat cijfer is zo goed als verwaarloosbaar.' Op het Wichelse gemeentehuis kent ook niemand een reden van die plotse stijging.

Aalst 'koploper'

De steden in onze regio doen het ook niet zo slecht: Aalst is 'koploper' met een werkloosheid van 9,0% - boven het Vlaamse gemiddelde dus - maar doet het nog altijd beter dan andere centrumsteden. Dendermonde kent 7,1% werklozen, , Geraardsbergen 7,6% en Ninove 7,4%, een stijging van bijna 20% in een jaar tijd.