95 volkstuintjes op Hoezekouter

Aalstenaren met groene vingers zijn er genoeg. Uit een studie van de universiteit van Gent blijkt dat Aalst nood heeft aan een oppervlakte van 5,6 hectare volkstuinen, terwijl er nu amper 0,2 hectare wordt benut. Het stadsbestuur besliste daarom om tegen het najaar 45 volkstuinen aan te leggen op de Hoezekouter, goed voor één hectare. "Er staat een 30-tal mensen te wachten tot er een volkstuintje vrij komt", zegt schepen Caroline Verdoodt (N-VA). "Aalst heeft al een tiental jaar volkstuinen in de Sint-Elisabethwijk. Het complex 'Den Ajuin' beschikt over een 25-tal tuintjes van 50 m². In een latere fase is er nog ruimte voor 50 volkstuinen." De Hoezekouter ligt niet in het centrum van de stad, en dat is een beetje atypisch voor een volkstuincomplex. Toch denkt Verdoodt dat de mensen van onder andere de Watertorenwijk ervan zullen genieten. "In stedelijke gebieden is de recreatieve en sociale moestuin een zeldzaamheid geworden", zegt ze. "Volkstuinen spelen een belangrijke rol in het leven van inwoners die zelf weinig buitenruimte hebben maar toch willen tuinieren. Ze stimuleren de mensen tot bewust gezond eten en dragen bij tot een verhoogde sociale cohesie. De Hoezekouter is direct bereikbaar vanuit de Watertorenwijk, in die wijk heeft de helft van de inwoners zelfs geen tuintje."

Besparen

De 68-jarige Rita en haar collega-moestuinder Fabienne bevestigen alvast dat een volkstuintje echt plezant is. "Twee keer in de week kom ik hier naartoe", zegt Rita van in haar onkruidvrije volkstuin in de Sint-Elisabethwijk. "Groenten uit de volkstuin eten is gezond, en je bespaart er toch ook mee want eten is duur." De aanleg van de 45 volkstuintjes zal ongeveer 30.000 euro kosten, waarvan de helft kan gesubsidieerd worden door de Vlaamse Landmaatschappij (VLM).