Statieplein eind 2013 klaar

Wie Aalst binnenkomt met de trein en het station uit stapt zal vanaf eind 2013 niet meer geconfronteerd worden met een verloederd en verouderd Statieplein, maar een moderne ruimte zien met een fontein, terrasjes en wellicht ook gezelligheid. De heraanleg van het plein en de omliggende straten (Stationsstraat, Majoor Claessensstraat en Cumontstraat) zal in totaal 2,5 miljoen neemt de stad 70 % op zich, de NMBS-Holding zal de resterende 30% betalen. "Het drukke verkeersplein van vroeger, waar bussen halt hielden en chaotisch autoverkeer het voor de voetganger onveilig maakten, zal vervangen worden door een plein dat ruimte biedt aan de toerist, schoolgaande jeugd en pendelaar", legt Ann Van de Steen (sp.a), schepen van Openbare Werken uit. De parkeerplaatsen op het plein verdwijnen, maar de auto wordt niet volledig geweerd. Er komt een 'kiss-and-ride-zone', waarbij tijdelijk af- en aanrijden naar het station mogelijk blijft. Taxi's en de belbus krijgen een vaste staanplaats.

Tegels uit China

Het stadsbestuur stelde gisteren de zogenaamde 'Dirk Martens-tegel' voor die Statieplein zal bedekken. De tegel werd ontworpen door de Nederlandse Baukje Trenning. "Het patroon van de tegel wordt gevormd door lettervormen die geïnspireerd zijn op een lettertype uit 15de eeuw, de tijd van Dirk Martens. De twee tegelformaten in Chinese hardsteen werden ook in China gemaakt en zijn 40 bij 90 cm en 50 bij 90 cm groot. Op de roestvrije stalen banden staat 'Aalst' dat je ook als 'Staal' kan lezen." Op het plein zullen 2.800 van die Chinese tegels liggen. Die kosten in totaal 250.000 euro.

Zwitserse kunstenares

Aan het busstation werd gisteren ook het kunstwerk onthuld dat aan de keermuur hangt. De Zwitserse artieste Maya Roos ontwierp een 28 meter lang kunstwerk dat 'Portret door een speed disk: over Louis Paul Boon' heet. Alle informatie die ze kon vinden over Louis Paul Boon sloeg ze op op een 'speed disk' en met de gekleurde lijnen van die harde schijf maakte ze kunst. Wie pendelt of woont in de stationsomgeving moet nog even doorbijten, het einde van de werken is in zicht. "Ik wil mij verontschuldigen voor het ongemak - de vuile voeten - waar de mensen van de omliggende straten en meer bepaald in de Stationsstraat moesten mee leven", zegt burgemeester Christoph D'Haese (N-VA). "Excuses voor het verdwijnen van de frituur op het plein maar de stad moet vooruit. De horeca krijgt een plaats waar weer evenementen kunnen plaatsvinden. Als het plein eind dit jaar af is, heb ik al een titel voor mijn speech: 'Wij hebben het charmantste stationsplein van het land'", aldus D'Haese.