"Zaterdagmarkt moet anders"

Voor de marktkramers van de groentemarkt was het duidelijk: als de geplande verhoogde middenberm op het Keizersplein zou worden aangelegd, dan konden ze een kruis maken over een eventuele terugkeer naar het Keizersplein en de vroegere situatie. Welnu, de middenberm komt er niet. "Er was een middenberm van 20 centimeter gepland, maar er komt nu een overrijdbare middenberm van 5 centimeter. Deze aanpassing komt er niet alleen op vraag van de marktkramers. De middenberm is nu ook overrijdbaar door de stoet met carnaval", zegt Ann Van de Steen (sp.a), schepen van Openbare Werken. Of de markt nog naar het Keizersplein terugkeert, is echter niet zo zeker. Burgemeester Christoph D'Haese (N-VA) wil samen met zijn collega's van het stadsbestuur het totale plaatje van de markt herbekijken. Met de verworven rechten van de marktkramers in het achterhoofd, en in dialoog met de betrokkenen wil de stad de komende maanden de volledige situatie herbekijken. "Met de diensten en de politiek zullen we werken aan een globaal plan voor de markt. We gaan kijken naar de volledige opstelling, en niet focussen op het Keizersplein. Een meer geordende en thematische zetting van de markt zie je al in andere middelgrote Europese steden in Italië of Groot-Brittannië. Voeding, planten en textiel zouden nog meer gegroepeerd moeten worden. We moeten de markt eens op een professionele manier opnieuw bekijken", zegt hij. Schepen Ann Van de Steen (sp.a) zei eerder al dat de markt eens moet bekeken worden als een supermarkt, en hoe alles zo aantrekkelijk mogelijk kan worden opgesteld. "Er is heel veel ruimte voorhanden, en die moeten we op een heel goede manier gebruiken", zegt ze.

Parking Hopmarkt

Het eerste wat nu zal gebeuren is een telling van het aantal bezoekers van de parking onder de Hopmarkt. De burgemeester zegt dat het een prioriteit is voor hem om de parking bereikbaar te houden. Vanaf 15 september zal duidelijk worden hoe populair de parking is, want vanaf dan is ze betalend. Als het duidelijk is wat de in- en uitstroom is van de parking, kan de stad ook concluderen waarlangs de auto's van en naar de parking zullen moeten rijden, en waar er dus wel of geen markt meer kan zijn in de buurt van het Keizersplein. Schepen van Markten Paul Stockman (CD&V) is de enige die niet veel zin lijkt te hebben in een totale ommezwaai van de markt. "Als het moet, moet het. Maar als elke marktkramer zich moet verplaatsen, dan is geen enkele meer tevreden. Aalst heeft een voorbeeldmarkt volgens de VVSG. Het is goed streefbeelden te maken, maar je moet ook realistisch blijven", zegt hij.