Veel Nederlanders verliezen hart aan de Denderstreek

In heel Vlaanderen wonen maar liefst 180 verschillende nationaliteiten. Brazilianen, Bulgaren en zelfs Japanners, maar het zijn vooral onze oranjegekke Noorderburen die sinds enkele jaren sterk vertegenwoordigd zijn. Meer dan 120.000 Nederlanders hebben de grens overgestoken en zijn in Vlaanderen aan een nieuw leven begonnen. Vaak omdat ze een Vlaamse schone tegenkwamen en die volgden naar haar thuisland. Ook in de Denderstreek staan ze helemaal bovenaan de lijst. Ninove telt er 137, Geraardsbergen 189, Dendermonde 114 en Aalst maar liefst 570.

In Aalst en in onder andere Denderleeuw is er ook een opvallend groot aantal inwoners met een Congolees paspoort. Schepen van Vlaamse Zaken in Aalst, Karim Van Overmeire (N-VA), heeft daar een mogelijke verklaring voor.

'Eerst moet ik zeggen dat van de Nederlanders in Aalst er ook een groot stuk van Congolese origine zijn. Nadat de wetgeving in Nederland verstrengde, zochten die mensen met een Nederlands paspoort hun toevlucht in Vlaanderen. Daarnaast is het effectief zo dat Aalst een grote Congolese gemeenschap heeft en er daardoor, meer dan in andere steden in de regio, een soort aanzuigeffect wordt gecreëerd. Een groot deel van hen komt uit de steden rond Brussel en spreekt Frans, een ander deel komt dus effectief uit Nederlands en spreekt met een Nederlandse tongval.'

Wat opvalt in de andere steden zijn de grote Marokkaanse gemeenschappen. In Dendermonde (115) en in Lebbeke (61) zijn die ondertussen even groot of zelfs groter dan de Nederlandse en ook in Ninove (116) zijn ze sterk vertegenwoordigd.

Het cliché zegt dat heel wat Poolse arbeiders richting Vlaanderen trekken op zoek naar werk en ook dat lijkt uit de cijfers te kunnen kloppen. In zowat elke gemeente uit de regio staan ze in de top drie van meest voorkomende buitenlandse nationaliteiten.

Deze cijfers hebben uiteraard enkel betrekking op de inwoners met een buitenlands paspoort. Daarnaast zijn er de Belgen die na een naturalisatieprocedure Belg geworden zijn en de kinderen die hier geboren zijn en van wie een van de ouders Belg is. Zij worden niet meegerekend bij de buitenlandse populatie.