Toch prinsenverkiezing in Flora

Patrick Koster van de GL-groep kocht de Flora toen Anny De Maght nog burgemeester was, met de belofte van het stadsbestuur om er een winkelcentrum en woningen te mogen bouwen. Maar toen De Maght de verkiezingen verloor in 2006, betekende dat ook een streep door de plannen van de ontwikkelaar. Zes jaar gebeurde er niks op de Flora-site, behalve evenementen zoals prinsenverkiezingen en schlagerparades.

Stijlbreuk

De eigenaar zegt dat er een grote stijlbreuk is tussen het huidige stadsbestuur en het vorige. "In januari werd ik al uitgenodigd voor een overleg. Bij het vorige stadsbestuur duurde het drie jaar voor het tot een gesprek kwam. Zij hebben enkel een masterplan gemaakt, en verder niks. We zijn nu volop aan het onderhandelen met de stad voor de opstart van een ruimtelijk uitvoeringsplan dat Flora moet omvormen tot een zorgsite, met een zorghotel en woningen", zegt Koster. Er wordt gezegd dat in het project ook andere partners zoals het OLV-ziekenhuis en rusthuisontwikkelaar Senior Assist zijn betrokken, maar dat ontkent Koster. "Het is 100 procent een project van de GL-groep. We hopen de zorgsite de komende zes jaar te realiseren. Zoals het er nu voorstaat, zal dat lukken."

11 miljoen

De Flora staat officieel nog altijd te koop, maar eigenlijk wil Koster het liever niet verkopen. Hij wil er iets op ontwikkelen. "Dat 'te koop-bord' was maar om het vorige stadsbestuur te koeioneren. Dat bord mag eigenlijk weg. Tenzij er iemand 11 miljoen biedt, maar ik denk niet dat dat zal gebeuren", zegt hij. Eerder werd de prijs van de Flora al op zo'n 8 miljoen euro gezet. Schepen van Ruimtelijke Ordening Caroline Verdoodt (N-VA) zegt dat er voor de zomer beslissingen worden genomen in het masterplan Albrechtlaan. "Dat gebied is dringend aan een heropwaardering toe. Het masterplan werd goedgekeurd op de gemeenteraad van 21 december 2011. Nog voor de zomer zal het stadsbestuur bepalen welke te ontwikkelen deelgebieden er zullen uitgelicht worden", zegt Verdoodt. "GL-groep, de eigenaar van de Florahallen, verhuurt de zaal aan het evenementenbureau Lavera Events NV. Deze mensen organiseren er jaarlijks onder andere een schlagerfestival en enkele beurzen. Ook de prinsenverkiezing vindt hier plaats. Lavera heeft een overeenkomst om de Florahallen opnieuw te huren zodat er ook in 2014 evenementen kunnen plaatsvinden", aldus de schepen. Ook de prinsenverkiezing zal dus opnieuw in de Flora kunnen. "Wij zijn niet van plan om de stad stokken in de wielen te steken", zegt Koster.