Stad schroeft steun offerfeest terug

Het zijn de oude partijgenoten van Vlaams Belang die schepen Karim Van Overmeire (N-VA) het vuur aan de schenen leggen en maatregelen vragen tegen het offerfeest op 15 oktober in Aalst. "De stad stelt steeds een slachtvloer aan de stedelijke werkhallen ter beschikking voor het symbolisch bedrag van een euro, bovendien voorziet ze containers voor het slachtafval en een dierenarts", zegt gemeenteraadslid Steve Herman (VB). "Vlaams Belang is van mening dat deze barbaarse en middeleeuwse praktijk van het onverdoofd slachten absoluut niet van deze tijd is. Dit is nodeloos dierenleed veroorzaken. Nadat het schaap de keel is overgesneden, kan het nog tot 2,5 minuten bij bewustzijn blijven terwijl het langzaam leegbloedt. De stad mag mijn belastingsgeld daarvoor niet misbruiken, zelfs al gaat het maar om zogenaamde praktische ondersteuning. Dat kost ook geld. Bovendien zijn moslims niet verplicht om schapen te slachten, ze kunnen gewoon ook giften doen", zegt de VB'er.

Overgangsregeling

Volgens Karim Van Overmeire is de verandering wel degelijk ingezet. Vroeger nam het stadsbestuur met schepen van Integratie Dylan Casaer (sp.a) heel wat administratieve en organisatorische taken uit handen van de moslimgemeenschap. Ambtenaren van de dienst Integratie die vroeger het offerfeest mee in goede banen leidden, zijn van hun taken ontheven. "We zitten in een overgangsregeling", zegt Van Overmeire nu. "Vanuit het team Vreemdelingenzaken en Inburgering wordt er in elk geval geen ondersteuning meer gegeven. Het slachten van dieren in het kader van een religieus ritueel heeft volgens mij immers niets te maken met het proces van inburgering en integratie. Het is aan de betrokkenen om ervoor te zorgen dat de wetgeving wordt nageleefd en dat aan alle formaliteiten wordt voldaan", zegt de schepen. De schepen van Inburgering Karim Van Overmeire zegt dat het niet de bedoeling is dat de stad religieuze activiteiten organiseert. "De stad koopt ook geen hosties voor de misviering van de katholieken. We gaan voor responsabilisering van de moslimgemeenschap, zowel op financieel als op organisatorisch vlak. Of de stedelijke loods volgend jaar nog gebruikt zal worden, moeten we bekijken. De stad biedt ook logistieke steun aan andere evenementen, en het is natuurlijk niet de bedoeling dat die 200 schapen de komende jaren thuis worden geslacht. Ideaal zou zijn dat het ritueel slachten niet meer gebeurt. Maar als het dan toch gebeurt, is het niet de stad die moet opdraaien voor de kosten", besluit de schepen. Vanuit de diensten Economie en Landbouw zou er wel nog toezicht zijn op onder meer slachtbewijzen, dierenwelzijn en de afvoer van het slachtafval. Vlaams Belang vraagt om in navolging van Mechelen en Antwerpen een extra heffing per geslacht schaap te vorderen. Maar daar wil Van Overmeire dan weer niet op ingaan.