Politie zet patrouilles in tegen bende jonge afpersers

De Santorinos-bende, die op een na volledig bestaat uit minderjarigen, houdt zich vooral bezig met steamen: met een hele groep persen ze hun slachtoffers af. Dikwijls maken ze maar kleine bedragen buit, waardoor slachtoffers meestal geen aangifte doen.

De bende sloeg voor het eerst toe tijdens de parkconcerten van 2012. Daar persten de jongeren drie personen af, die met geweld werden bedreigd. Ze vallen ook vaak mensen lastig op de trein in de regio Aalst-Brussel. Ze eisen kleine geldbedragen van treinreizigers of intimideren de conducteur. De bendeleden delen filmpjes van hun daden op sociale netwerksites als Facebook.

Ze dwongen mensen ook hun gsm en iPhone af te geven. Naar aanleiding van die recente afpersing werd sinds kort een nieuw onderzoek geopend.

Op 6 maart dit jaar pleegde een bendelid een inbraak bij zijn eigen buren. Sindsdien zit hij in een gesloten instelling.

'De meeste daders wonen in Asse, Ternat of Brussel, maar lopen school in Aalst', zegt burgemeester Christoph D'Haese (N-VA). 'De meeste zijn rond zestien jaar oud. We zitten elke week samen met de zonechef om dit soort toestanden aan te pakken.'