Nieuwe sluis ook zegen voor fietsers en wandelaars

Dat is niet enkel positief nieuws voor goederentransporteurs die gebruik maken van de Dender, maar ook voor wandelaars en fietsers. De sluis vormt immers een nieuwe aansluiting tussen linker- en rechteroever. 'De stuwsluis wordt een verbinding tussen de natuurgebieden Osbroek en Gerstjens', vertelt schepen van Ruimtelijke Ordening Caroline Verdoodt (N-VA). 'Op de sluis wordt een fiets- en voetgangersverbinding voorzien met een uitkijkpost op het natuurgebied en de site Schotte.'

'De nieuwe stuwsluis past in het ruimtelijk uitvoeringsplan Uitbreiding Stadspark, waarin ook de ontwikkeling van woonzones op voormalig industriegebied gepland staan. Aan de oevers van de Dender is er plaats voor een park, waar eventueel ook optredens kunnen plaatsvinden', aldus Verdoodt.

Ook economisch is het belang van de nieuwe sluis niet te onderschatten. Dankzij de vervanging komt het goederentransport via de Dender niet in het gedrang. Naast de toekomstige sluis, die ongeveer een kilometer stroomopwaarts komt van de huidige sluis, zal een nieuw bedieningsgebouw gebouwd worden. Er wordt tevens een 'visnevengeul' gebouwd waardoor vissen zonder problemen door kunnen zwemmen. 'Zodra de vergunningsprocedure afgerond is, kunnen de werken uitgevoerd worden', zegt Claudia Van Vooren van Waterwegen en Zeekanaal.