Minder Aalstenaars krijgen leefloon

Sarah Smeyers vroeg bij staatssecretaris Maggie De Block cijfers op over het aantal mensen met een leefloon in Aalst. "Het OCMW van Aalst betaalde vorig jaar bijna twee miljoen euro uit aan 749 leefloners", stelt ze. OCMW-voorzitter Patrick De Smedt stelt - ietwat verrassend - dat het er meer zijn. "Die 749 leeflonen waar Sarah Smeyers over spreekt, dat is een momentopname", zegt hij. "In totaal hebben er in 2011 precies 1.033 mensen een leefloon ontvangen. Dat is een daling ten opzichte van de voorbije jaren", aldus De Smedt, die dus een positieve trend ziet na crisisperiode waarin veel mensen steun nodig hadden van het OCMW. In 2005 waren er volgens de OCMW-voorzitter 878 leefloners, in 2006 waren er 814, 890 in 2007, een jaar later startte de crisis en steeg het aantal tot 1.028, in 2009 waren er 1.204 en het hoogtepunt werd in 2010 bereikt met 1.210 leeflonen. Vorig jaar waren er dus 1.033. "Toch ook even zeggen dat we in 2011 in totaal 2.551 dossiers en aanvragen hebben behandeld. 304 geregulariseerde asielzoekers krijgen een equivalent leefloon, en voorts voorziet het OCMW in het minimale onderhoud van 60 asielzoekers die wachten op een uitspraak van de federale overheid. Het Sociaal Huis in de Gasthuisstraat kreeg in het eerste jaar van zijn bestaan in totaal 25.500 bezoekers over de vloer voor allerlei vormen van hulp", zegt Patrick De Smedt. "De cijfers wijzen op een daling, al zijn er nog altijd meer mensen met een leefloon dan voor de crisis." Smeyers stelt dan bijna een kwart van de meefloners niet de Blegische nationaliteit bezit. "24,7 procent was geen Belg", zegt ze. "Dat becijferde ik op basis van de gegevens die Maggie De Block me verschafte" " Een kwart is veel en toont het belang aan van een doorgedreven activering van nieuwkomers op de arbeidsmarkt. In de meeste grote steden zijn het vooral vreemdelingen van buiten de Europese Unie die een leefloon trekken. In Aalst is dat niet anders. 72,4 procent van alle niet-Belgische leefloners in Aalst komen van buiten de EU in 2011, goed voor 646.562 euro", klinkt het. Volgens De Smedt is het aantal vreemdelingen dat een leefloon trekt niet hoger dan gemiddeld in een Vlaamse centrumstad. "De Aalsterse situatie is natuurlijk niet te vergelijken met die van een dorp of een grootstad zoals Brussel. Vooral Nederlanders vinden tegenwoordig de weg naar Aalst. Die zijn vaak van Afrikaanse origine, maar hebben in Nederland de taal geleerd en komen naar hier om in Brussel werk te vinden. Maar in de cijfers over leeflonen heeft dat geen spectaculaire stijgingen tot gevolg", klinkt het bij de OCMW-voorzitter.