Megastunt: Froome op criterium

Gele trui Chris Froome is meer dan waarschijnlijk de volgende grote naam op de erelijst van het Natourcriterium van Aalst, dat sinds 1934 wordt georganiseerd en door burgemeester Christoph D'Haese (N-VA) gisteren nog eens als 'een tweede carnaval' werd bestempeld. De organisatoren strikten ook de Colombiaanse klimgeit Nairo Quintana en Thomas De Gendt, samen met nog een resem andere Belgen. Geen Jan Bakelants, ritwinnaar in de Tour. Achter de schermen is te horen dat de prijs van een Belg die een rit wint, meteen stijgt van 2.500 euro naar 12.500 euro. De organisatoren kunnen die centen goed gebruiken om de gele trui te betalen. Want daar werd heel mysterieus rond gedaan, hoeveel Aalst betaalt om Froome binnen te halen. De gele trui komt ook naar Antwerpen, Sint-Niklaas en zelfs tot bij de buren van Ninove. "Maar wij zijn het eerste Natourcriterium, een week na de Tour kost Froome maar de helft van de prijs meer", liet Johnny Van Den Borre, dé man die al de contacten legt met de renners, zich ontvallen.

Dure zaak

Een gele trui binnenhalen is een zeer dure zaak. "Armstrong, dat was de top qua prijzen. Die vroeg 100.000 euro", zegt Alain De Koker van het Wielersportcomité. Met andere woorden, Armstrong was onbetaalbaar voor Aalst. "Gele trui Carlos Sastre was niet zo duur als Armstrong, en die hebben we in 2008 naar Aalst kunnen halen. De prijs van Froome zit redelijk goed. Veel hangt af van de gewilligheid van de renner. Als dat een Spanjaard is die in zijn land een criterium wil rijden, dan sta je daar als organisator. Froome was vorig jaar nog vrij onbekend, ook dat speelt mee. Bovendien zit alles mee dit jaar. De sponsors staan er en met het stadsbestuur klikt het weer na enkele jaren vol negatieve ervaringen. Met burgemeester D'Haese valt te praten", zegt Alain De Koker, die eveneens weigert een bedrag te plakken op wat Froome nu kost. "Om alleen al de top drie van de Tour naar Aalst te halen, heb je een budget tussen 150.000 en 200.000 euro nodig", voegt hij er nog aan toe. De stad steunt voor 30.000 euro, op voorwaarde dat het criterium gratis blijft. "Wij werken met een budget van 200.000 euro", geeft organisator Renno Roelandt toe. "Veel minder dan bijvoorbeeld Sint-Niklaas, dat al 50.000 euro van de stad krijgt. "We betalen minder dan 60.000 euro voor Froome. Ook minder dan 50.000 euro, maar het nadert dat bedrag", aldus Roelandt.