Lanbouwers hebben een toekomst in Aalst

Schepen van landbouw Katrien Beulens heeft een landbouwbeleidsplan klaar dat dinsdag op de gemeenteraad werd goedgekeurd.

Katrien Beulens: "Leefbare landbouwbedrijven op Aalsters grondgebied vragen duidelijke beleidskeuzes. Op dit ogenblik is 40% van ons grondgebied bestemd voor landbouw en is een derde effectief als landbouwgrond in gebruik. We hebben nog 106 landbouwbedrijven. Iedereen weet dat de landbouw  onder zware druk staat. Als stadsbestuur willen we met dit landbouwbeleidsplan duidelijk maken dat we landbouw belangrijk vinden en dat de boeren bij ons een toekomst hebben."

Het landbouwbeleidsplan is het voorbije jaar tot stand gekomen met de hulp van Atelier Romain, Let Us, het Instituut voor Landbouw Visserij- en Voedingsonderzoek (ILVO) en een expert van de Vlaamse Landmaatschappij (VLM). Ook de Aalsterse boeren, de Landbouwcomice en de adviesraad Landbouw hadden hierin hun zeg.

Veel problemen overstijgen het lokale niveau, maar in het landbouwbeleidsplan zijn er 38 verschillende mogelijke acties opgelijst waar lokaal wel het verschil kan gemaakt worden. Vanzelfsprekend kunnen niet alle acties meteen en onmiddellijk uitgevoerd worden.

"Ik heb drie grote punten waarop ikvolop wil op inzetten", legt Katrien uit. "In de eerste plaats op de bereikbaarheid van de percelen. Dat is een veel gehoorde klacht. Een te grote versnippering van de gronden gekoppeld aan een soms problematische toegang voor de grotere hedendaagse landbouwmachines jaagt de landbouwers onnodig op kosten. Dat is iets waar we als stadsbestuur meer aandacht voor kunnen hebben."

"Daarnaast verpachten de Stad en het OCMW ook heel wat landbouwgrond", gaat de schepen verder. "Ook dat is een instrument waarvan we gebruik moeten maken. De regels die voorrang geven aan lokale en aanliggende boeren moeten correct toegepast worden. Daar gaan we strenger op toezien."

"Tot slot willen we de Aalsterse landbouwers ook helpen met de noodzakelijke transitie om rendabel te blijven, klimaatrobuuster te worden en meer in te zetten op de korte keten. Met dit landbouwbeleidsplan hebben we als lokaal bestuur een goed instrument om dit mee mogelijk te maken", besluit Katrien.