"Kankerafdeling van ASZ met uitzicht op crematorium is onethisch"

Vzw Red de Erpe- en Siesegemkouter is al sinds de eerste plannen sterk gekant tegen het inplanten van een bedrijventerrein in de landelijke zone tussen Nieuwerkerken, Erpe en Aalst. "Oorspronkelijk was het plan om een bedrijventerrein aan te leggen onder het mom van 'hoogdringendheid'", vertelt John Van Keymolen van het actiecomité. "Aalst had volgens de politici economisch gezien een nieuw bedrijventerrein nodig, maar na zeven jaar zijn er nog steeds geen onteigeningen gebeurd. Zo dringend is het dan precies ook weer niet." De vzw haalt verscheidene redenen aan waarom een bedrijventerrein en crematorium aan de Siesegemkouter niet opportuun zijn. "Het Hof van Cassatie zal ons moeten volgen wat de dubbelzinnige houding van de heren en dames politici betreft", zegt Van Keymolen. "Ten tweede vragen we ons af hoe ethisch het wel is om een crematorium te bouwen op nog geen honderd meter van het Algemeen Stedelijk Ziekenhuis, dat nota bene een nieuwe vleugel oncologie bouwt dat uitzicht zal bieden op het crematorium (in het ASZ wordt dit argument ontkracht, er komen nieuwe afdelingen, maar geen nieuwe oncologie-afdeling, nvdr)." "Daarnaast zijn de omliggende wegen al zwaar belast qua verkeer en met zo'n bedrijventerrein en crematorium zal het er niet beter op worden. Ten slotte vermoeden we dat het crematorium heel wat CO2 zal uitstoten wat nefast is voor mens en dier." De tegenstanders willen hun groene zone koste wat het kost bewaren. "Het lijkt alsof de oostrand met de Osbroek en de Faluintjesgemeenten de enige groene zone van Aalst moet worden en dat aan de westkant alles volgebouwd mag worden."

"Jammere zaak"

Aalsterse schepenen Ann Van de Steen en Caroline Verdoodt betreuren de nieuwe procedureslag. "Een jammere zaak", stuurde Van de Steen de wereld in via Facebook. "Betreurenswaardig mocht dit belangrijk dossier hier toch vertraging door oplopen", zegt Caroline Verdoodt, schepen van Ruimtelijke Ordening. Tijdens het schepencollege gisteren werd beslist om een advocaat aan te stellen om de belangen van de Stad te verdedigen in dit Vlaamse dossier. "Vermoedelijk kan alles gewoon voortgaan ook al werd dit verzoek ingediend", vertelt Ann Van De Steen. "Maar we gaan onze belangen wel laten verdedigen. Slechts 40 procent van het hele gebied zou bebouwd worden, we hebben veel rekening gehouden met het unieke karakter van de kouter en er wordt veel groen behouden. Momenteel moet iedereen in de streek bij elke crematie uitwijken naar Lochristi of Sint-Niklaas, een Aalsters crematorium is echt nodig. Ook voor het extra verkeer hebben we oplossingen ingebouwd", aldus Van De Steen, die niet wil gezegd hebben dat ze zich ergert aan de procedureslagen rond grote Aalsterse projecten. "Iedereen heeft het recht een zaak aan te spannen. Bij de Hopmarktparking werden er ook procedures opgestart door omwonenden en zijn we toch begonnen met de werkzaamheden. Uiteindelijk hebben we ook gelijk gekregen over de Hopmarkt en is het protest gaan liggen. Het Hof van Cassatie moet nu een oordeel vellen in dit dossier."