'Herstelling boilers kan nog weken duren'

De inspectie is een gevolg van de concentraties koolstofmonoxide die woensdag door de brandweer werd gemeten in het complex en waarbij 44 bewoners naar de plaatselijke ziekenhuizen werden overgebracht. Enkelen vertoonden vergiftigingsverschijnselen, de anderen zijn opgenomen uit voorzorg. De bloedstalen van alle bewoners blijven intussen bewaard.

Volgens de eerste vaststellingen lag de oorzaak van de intoxicatie niet aan een of meerdere boilers zelf, maar aan het centraal ontluchtingssysteem. Nadat de elektriciteit de dag ervoor een paar keer was uitgevallen, zouden de centrale ventilatoren die de verbrandingsgassen moeten afvoeren niet opgestart zijn, zodat koolstofmonoxide zich had verspreid in de gebouwen.

Burgemeester Christoph D'Haese (N-VA) nam geen enkel risico en liet het medisch rampenplan in werking treden. Hij liet ook de gastoevoer afsluiten en alle boilers buiten werking stellen.

Werk van lange adem

Het herstel van de ventilatoren is een fluitje van een cent, maar het herstel van de individuele boilers is een ander paar mouwen. Die waren volgens eerdere controles al afgekeurd en zijn nu door de parketdeskundige in hun totaliteit als gevaarlijk bestempeld. 'De aanpassing van de boilers is meer dan het vervangen van een paar onderdelen', klinkt het bij technici. 'Ze moeten allemaal herplaatst worden volgens de nieuwste veiligheidsvoorschriften. Een werk van lange adem.'

Burgemeester D'Haese beseft dat hij met een immens probleem zit. 'De gastoevoer blijft voor de veiligheid afgesloten tot alles technisch in orde is, maar we beseffen dat we een oplossing moeten bieden voor de mensen die nu niet meer kunnen koken of douchen. We zullen de mensen vrijdag(vandaag, nvdr.) informeren. Voor de maaltijden kunnen ze bijvoorbeeld naar De Brug en voor douches eventueel in een nabije sporthal. We laten de bewoners niet in de steek.'