Durven veranderen

“Je moet het maar durven. Een brochure maken met op de cover in het groot: Belasting”, aldus burgemeester Christoph D'Haese op het persmoment waar de brochure over leegstand, verwaarlozing en onbewoonbaarheid van woningen werd voorgesteld. En toch is dat precies wat schepen Sarah Smeyers van Wonen deed. Waarom? Omdat onbewoonbare woningen, krotten en leegstaande panden hele wijken aantasten: het zijn de rotte kiezen die een heel gebit kunnen ontsieren. Nog te veel huizen in onze stad zijn van bedenkelijke kwaliteit. Hogere tarieven sinds 2013 en een nieuw reglement moeten het tij keren.

De brochure legt in mensentaal uit aan onze burgers hoe en waarom ze kunnen/moeten meewerken aan het opkrikken van de woningkwaliteit in onze stad. “De opname op een inventaris kan een positief verhaal zijn van dialoog en ondersteuning. Het hoeft niet noodzakelijk tot een heffing te komen”, aldus schepen Smeyers, “In heel wat gevallen zijn er vrijstellingen voorzien en er zijn tal van mogelijkheden om terug geschrapt te worden van een inventaris. Maar het signaal moet duidelijk zijn: wie meewerkt aan de verbetering van de woon- en leefkwaliteit van onze Stad kan rekenen op steun en mildheid, op uitzonderingen en vrijstellingen. Wie daar niet toe bereid is, zal moeten betalen.” Uiteindelijk willen we allemaal hetzelfde: dat Aalst nóg meer een mooie, aangename, leefbare en gezellige stad kan zijn, waar het voor iedereen goed is om wonen, niet toch?