Derde internationale jumping in Aalst afgelast

Dit jaar geen paarden en ruiters op Domein De Kluizen: de internationale wedstrijd die er al twee jaar plaatsvond, gaat niet door. Die beslissing werd gisteren door organisator Filip Van Laethem de wereld in gestuurd.

Van Laethem diende enkele maanden geleden een bouwaanvraag in bij het stadsbestuur om verharding te leggen op het domein. 'Die verharding moest komen onder de stallen en het tentencomplex', aldus de organisator. 'Er zouden ook een paar verharde wegen komen want de paarden en vrachtwagens zakken anders simpelweg in de grond. Zonder die wegen is het onmogelijk om internationale ruiters tot hier te krijgen.'

Groen en natuurvereniging Raldes strijden al jaren tegen de betonnering van het domein, en lieten weten dat, als de bouwaanvraag goedgekeurd wordt door het stadsbestuur eind april, zij tegen die beslissing in beroep zullen gaan. De beroepsprocedure zorgt ervoor dat de organisator nooit voor juni klaar kan zijn met de werken en daarom blaast Van Laethem het hele evenement dit jaar af.

Lokale economie

'De jumping in Aalst werd geboycot en in de kiem gesmoord door Groen en Raldes', aldus Van Laethem. 'Slechts vier dagen op een jaar willen we een evenement organiseren, waar we bovendien meer dan 500 mensen te werk stellen en meer dan een miljoen euro investeren in de lokale economie. De olympisch kampioen, de Europees kampioen en ruiters uit de top dertig uit de wereld zouden langskomen. Groen is een intolerante partij die elk initiatief tegenwerkt.'

'Ongelooflijk dat ze de schuld bij ons leggen', reageert Groen-fractieleider Andreas Verleysen. 'Al twee jaar worden op De Kluizen internationale jumpings georganiseerd die flagrant onwettig zijn, mede door de schuld van het stadsbestuur dat er niets tegen onderneemt. Op 22 november 2012 heeft de deputatie van de provincie Oost-Vlaanderen beslist dat het terrein niet geschikt is voor massa-evenementen. Het jaar ervoor besliste minister Bourgeois dat het gebied beschermd moet worden als waardevol Vlaams erfgoed. Het stadsbestuur heeft die beslissing echter nog niet opgenomen in een Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP), waardoor die niet bindend is. Mensen die veel geld en invloed hebben, kunnen in Aalst de wet omzeilen.'

'Dat ze de internationale jumping nu moeten afgelasten, is louter te wijten aan hun eigen amateurisme', vindt Bart Thibau van Raldes vzw. 'Ze wisten al lang dat we in beroep zouden gaan tegen verhardingen, en hadden tijd genoeg om een alternatief te vinden voor ze het zoals nu definitief afgelasten.'

Burgemeester Christoph D'Haese (N-VA) betreurt dat de internationale jumping niet doorgaat dit jaar: 'Het is een evenement dat Aalst op de kaart plaatst, en bovendien gratis toegankelijk is voor iedereen. De organisator deed al verschillende aanpassingen om tegemoet te komen aan de bezorgdheden van de bewoners. Groen gaat nu met de eer lopen, maar wat levert dit de stad op?'

Filip Van Laethem is vastbesloten om de internationale jumping in 2014 opnieuw te laten doorgaan.