Bewoners ongedeerd na verwoestende gasexplosie

De ontploffing is vermoedelijk te wijten aan een lek in een verroeste gasleiding die naar de propaantank in de kelder onder de woning van de familie Perdaens-Meert loopt. Christiaan Perdaens woont er samen met zijn vriendin Tip en zijn bejaarde ouders Herni en Simonne. Als bij wonder raakte geen van hen gewond. Zelfs de bejaarden, die volgens buren niet echt goed meer te been zijn, konden op eigen houtje de woning verlaten.

De kelder van hun woning staat in verbinding met die van de woning ernaast. Het was volgens de experts in die kelder dat het propaangas zich in de nacht van donderdag op vrijdag ophoopte en uiteindelijk omstreeks 4.30 uur 's ochtends explodeerde. De knal was kilometers ver te horen.

'Wij dachten dat er een tankwagen op de E40 was ontploft, maar we zagen geen vuur', klinkt het bij een van de buren. De bewoner van de tweede woning is de bejaarde alleenstaande man Frans Van der Elst. De tachtiger werd met een oorverdovende knal wakker geschud en besefte aanvankelijk niet goed wat er gebeurd was. Hij was gisteren nog te veel onder de indruk van de feiten om te reageren en liet zijn dochter Tamara het woord voeren. 'Mijn vader heeft heel veel geluk gehad.Toen de brandweer aankwam, bevond hij zich nog in de slaapkamer op de eerste verdieping. De brandweermannen hebben hem via het raam naar beneden moeten halen omdat er binnen te veel instortingsgevaar was', verklaart ze.

De immense schok van de explosie veroorzaakte heel wat schade.. De achterkant van beide getroffen woningen werd zo goed als helemaal weggeblazen, binnen scheurden muren en plafonds en vooraan kregen ook de gevels het hard te verduren. Experts gaven daarom het advies om beide woningen onmiddellijk af te breken. Uiteindelijk werd beslist dat de woning van de familie Perdaens nog gered kan worden, maar dat het huis van Frans te zwaar geraakt werd. Een kraan van een gespecialiseerde firma haalde 's namiddags het dak en de eerste verdieping naar beneden, de rest volgt na het weekend.

De woning van Frans was net verkocht en de man zou er nog amper een maand in blijven wonen. 'Voorlopig kan mijn vader uiteraard bij mij verblijven. Hij staat ook al op de lijst voor een OCMW-woning', zegt dochter Tamara.

Opvang in hotel

De familie Perdaens werd woensdagochtend ook opgevangen door de sociale dienst en kreeg voorlopig een hotelkamer in het Ibishotel in Aalst aangeboden. 'Uiteraard hebben wij voor de slachtoffers van de explosie onmiddellijk geprobeerd een geschikte opvangplaats vinden', verklaart OCMW-voorzitter Sarah Smeyers (N-VA). 'Meneer Van der Elst kan voorlopig bij zijn dochter intrekken tot we voor hem een sociale woning vinden, de familie Perdaens blijft indien mogelijk nog vijf dagen in het hotel. Nadien kunnen ze ook naar het Aalsterse opvangcentrum Niemandsland.'