Armste mensen wonen in Aalst

De bewoners van de Dewaco-blokken zijn niet verbaasd wanneer ze horen dat ze in één van Vlaanderens armste wijken wonen. "Dat weten wij al jaren", zegt Gilbert, gepensioneerd en al vier jaar een bewoner van blok 3. "Veel van de bewoners zijn gepensioneerden, de rest zijn vreemdelingen of invaliden, er zijn er weinigen die een job hebben", zeggen Jean en Josephine die er al 28 jaar wonen. "De huishuur is hier ook hoog en de meeste hebben het hier al niet breed, er zijn mensen die 500 à 600 euro moeten betalen voor een sociaal appartementje. Zo word je snel armer. Zelf komen wij niets te kort, wij hebben ons hele leven gewerkt, maar er zit veel miserie verborgen hier in deze blokken. Het ligt er hierbuiten ook vies bij, alsof wij uitschot zijn dat niet beter verdient omdat we het niet breed hebben." Albertine De Backer (78), Rosianne De Prins (72) en Eddy Cornelis (62) bevestigen de problemen. "Tussen de blokken is het smerig, alsof een arme mens niet graag op een proper gangpad wandelt", zegt Rosianne. Het sociaal contact tussen de oudere generaties inwoners en de nieuwelingen blijft beperkt. "Wij zitten in blok twee met nog heel wat Vlamingen", zegt Albertine. "Dagelijks drinken we hier buiten ons koffietje na de middag, maar sommige nieuwe bewoners wandelen je straal voorbij. Dat maakt de sfeer er niet beter op. Al scheren we niet iedereen over dezelfde kam. Ben, een Marokkaanse man die hier al tientallen jaren woont, kwam vroeger altijd mee koffie drinken, maar is spijtig genoeg verhuisd." Rosianne komt tussen. "Je vergeet die Turkse jongen van de derde verdieping die ons altijd helpt om de boodschappen te dragen." De rangschikking die door de FOD Economie werd opgemaakt van 'rijke' en 'arme' wijken in steden en gemeenten gebeurde op basis van het gemiddelde 'netto belastbare inkomen' van de gezinnen in 2010. Dat is het bruto inkomen, min de sociale bijdragen en min alle beroepskosten die iemand maakt. In Vlaanderen bengelt de Aalsterse wijk Beekveld, die grosso modo tussen het Algemeen Stedelijk Ziekenhuis en het Aalsterse politiecommissiaraat ligt, helemaal onderaan met een gemiddeld inkomen van 14.748 euro en de wijk rond de Rozendreef doet amper beter met 15.444 euro per inwoner.

Beekveld

Burgemeester Christoph D'Haese bekeek de cijfers met argusogen. "De wijk Beekveld is helemaal geen armtierige buurt", vertelt hij. "Het is een normale buurt, maar door de aanwezigheid van het rusthuis Sint-Job, de Horizon, het ziekenhuis en het bedrijventerrein dat in de zone ligt met een grote garage en een carwash heb je er een beperkt aantal inwoners. De 175 rusthuisbewoners die er gedomicilieerd staan, halen op die manier het gemiddelde fors naar beneden waardoor je dus een scheeftrekking krijgt." D'Haese windt er geen doekjes om dat er in de buurt van de Rozendreef wel een armoedeproblematiek is. "De sociale huisvesting met de Dewaco-blokken heeft er historisch gezien zwakkere groepen aangetrokken", zegt hij. "We proberen die mensen, vaak ouderen, eenoudergezinnen, migranten en mensen die te maken hebben met generatiearmoede, te steunen en zetten verscheidene projecten op om de leefbaarheid in de buurt te verhogen", besluit hij.