Allereerste schepen van Vlaamse Zaken

De N-VA haalde een klinkende overwinning in Aalst. Eén op de drie Aalstenaren stemde vorige zondag voor de partij. Daardoor mag D'Haese zich vanaf 1 januari burgemeester noemen. En hij lanceerde meteen een opmerkelijke nieuwe verantwoordelijkheid voor een van zijn toekomstige schepenen: Vlaamse Zaken en Inburgering.

"In Aalst worden we geconfronteerd met verfransing. Dat heeft te maken met het 'spoorwegfenomeen'.

Brussel kreunt onder een overbevolking en meer en meer anderstaligen komen vanuit de hoofdstad met de trein naar de steden die aan de spoorlijn liggen, zoalsAalst. Het eerste wat we met dit nieuwe mandaat willen doen, is iedereen erop wijzen dat er bij ons Nederlands wordt gesproken en dat hier een Vlaamse cultuur heerst. De bevoegdheid Vlaamse Zaken en Inburgering wordt toegevoegd aan verantwoordelijkheden als Burgerlijke stand en Bevolking."

"Er is jaren niets aan de verfransing gedaan. Ik vind dat we als overheid de taak hebben het voorbeeld te geven. Dat kan door een schepen die erover waakt dat aan de loketten, in de kinderopvang en in de scholen Nederlands wordt gesproken. Ik heb voor het voorstel al veel lof gekregen", aldus D'Haese.

Meer Vlaamse Leeuwen

D'Haese wil het aanbod Nederlandse les voor anderstaligen ook uitbreiden, maar ook een stap verder gaan. "Het Vlaamse karakter van Aalst wil ik nog meer benadrukken door de Vlaamse Leeuw in het straatbeeld te brengen. Zo komt er op de straatnaamborden naast het logo van de stad ook een Vlaamse Leeuw."

De bevoegdheid Vlaamse Zaken toevoegen is volgens het Vlaams ministerie van Binnenlands Bestuur van Geert Bourgeois (N-VA) geen probleem. "De lokale integratieen inburgeringsmonitor wijst erop dat er in Aalst meer anderstaligen naar school gaan dan in andere centrumsteden", zegt Peter Buysrogge van het kabinet. "We kunnen ons voorstellen dat er een aantal uitdagingen op de plank liggen op dat vlak. Een stadsbestuur is daarom vrij om verantwoordelijkheden toe te voegen aan een schepen ambt, als het vindt dat daar behoefte aan is.

Er is ook geen wet die dat verbiedt."

Illusie

"Niet verwonderlijk dat N-VA zo'n initiatief neemt", reageert de Antwerpse politicoloog Dave Sinardet.

"De Vlaamse symboliek en de strijd tegen de verfransing horen tot haar corebusiness. Maar met symbolen alleen zal je de verfransing, of de 'ontnederlandsing' zoals Bourgeois het noemt, niet tegenhouden. Dat is een illusie. Symbolen zijn voor de N-VA wel belangrijk om de Vlaamse identiteit te benadrukken.

Met integratie en de vraag naar taalkennis is op zich natuurlijk ook niets mis. Maar alles hangt ervan af hoe het beleid om dat te bereiken wordt ingevuld en dat is nog niet in te schatten. Belangrijk is dat de anderstalige nieuwkomers positief worden begeleid."